Niemieckie Siły Powietrzne (Luftwaffe) przygotowują się do wprowadzenia do służby 60 ciężkich śmigłowców transportowych CH-47F Block II Chinook, których dostawy mają rozpocząć się jesienią 2027 roku. W ramach przygotowań kadry lotniczej pierwsi niemieccy piloci przeszli przeszkolenie w Illesheim Flight Simulator Complex (IFSC), zlokalizowanym w kompleksie Storck Barracks (USAG Ansbach) na terenie Niemiec. Ośrodek ten, prowadzony przez U.S. Army Europe and Africa, umożliwia bezpieczne realizowanie procedur awaryjnych, lądowań w trudnym terenie oraz lotów w ekstremalnych warunkach pogodowych.
Szkolenie symulacyjne i programy w USA
Wykorzystanie amerykańskiego kompleksu w Illesheim pozwala partnerom z NATO na prowadzenie zaawansowanych treningów bez konieczności budowy własnych obiektów tego typu czy każdorazowego wysyłania personelu za Atlantyk – dojazd do bazy zajmuje niemieckim pilotom od 3 do 5 godzin. Oprócz zajęć na trenażerze w Europie, pierwsi lotnicy odbyli również szkolenie w U.S. Army Aviation Center of Excellence w Fort Rucker w Alabamie. Począwszy od 2028 roku, wyznaczeni piloci Luftwaffe będą corocznie kierowani do Fort Rucker na podstawowe szkolenie śmigłowcowe oraz uzyskanie kwalifikacji na platformie CH-47.
Rozwój potencjału transportowego Bundeswehry
Nowa flota śmigłowców zostanie rozmieszczona w dwóch bazach Bundeswehry, mając na celu znaczące zwiększenie niemieckich zdolności transportowych. Luftwaffe planuje wyszkolić ponad 200 pilotów zdolnych do obsługi maszyn Chinook, a proces ich konwersji na nowy typ statku powietrznego już się rozpoczął. Choć oprogramowanie symulatora w IFSC odzwierciedla konfigurację maszyn U.S. Army i wymaga od niemieckich lotników dodatkowego zapoznania się ze specyfiką własnych wariantów śmigłowców, baza w Illesheim pozostaje kluczowym punktem wsparcia szkoleniowego, z którego regularnie korzystają reprezentanci co najmniej pięciu państw Sojuszu Północnoatlantyckiego.
