U.S. Air Force włączyło do procesu szkoleniowego urządzenie VR o nazwie Experiential Air Refueling Lightweight Simulator (EARL). System ten wykorzystywany jest w bazie Barksdale Air Force Base w Luizjanie przez Formal Training Unit bombowców B-52. Tankowanie w powietrzu to jedno z najbardziej wymagających zadań dla pilotów tej maszyny ze względu na jej bezwładność i opóźnioną reakcję na stery, co zmusza załogi do przewidywania zachowania samolotu. Tradycyjne metody szkolenia w locie wiązały się z dużym zużyciem paliwa (około 3000 galonów na godzinę) oraz zależnością od dostępności cysterny, warunków pogodowych i stanu technicznego sprzętu.
Zestaw EARL składa się z gogli VR, dedykowanych przepustnic oraz drążka sterowego zamontowanego na krześle, co umożliwia symulację manewru na ziemi. Technologia została opracowana przez firmę Specular Theory we współpracy z ppłk. Brandonem Wolfem. Narzędzie nie zastępuje szkolenia w powietrzu, lecz stanowi część zintegrowanego programu nauczania I-BUFF (Integrated B-52 Unit Flight Familiarization), przygotowanego przy wsparciu badaczy z Louisiana Tech University. Dzięki wdrożeniu systemu kursanci zdołali nawiązać kontakt z cysterną już podczas swojego pierwszego żywego lotu.
