Program Next Big Thing (NBT) podczas konferencji I/ITSEC koncentruje się na trendach, technologiach i politykach mających potencjalnik transformacyjny dla społeczności zajmującej się symulacjami oraz szkoleniami wojskowymi. Organizatorzy poszukują nowatorskich rozwiązań na wczesnych etapach rozwoju i skupiają się na zagadnieniach z kategoria „co będzie dalej”, odrzucając zgłoszenia o charakterze czysto komercyjnym lub opierające się na gotowych produktach gotowych do natychmiastowego wdrożenia.
Proces zgłoszeniowy obejmuje przygotowanie dwuminutowego nagrania wideo w formie „pitcha” (wystarczy nagranie smartfonem), w którym autorzy przedstawiają swój projekt i jego znaczenie dla branży. Zgłoszenia przyjmowane są do 3 lipca, powiadomienia o wyłonieniu projektów zaplanowano na 10 sierpnia, a nabór abstrakstów ruszył 3 kwietnia. W ramach wydarzenia zaplanowano trzy odrębne typy sesji, podczas których prelegenci mogą posłużyć się wyłącznie jednym slajdem tła bez tradycyjnych prezentacji PowerPoint.
W ramach NBT odbędzie się również wydarzenie „Technical Edge” w formule przypominającej program typu Shark Tank. Około dziewięciu wyłonionych w procesie konkursowym twórców, start-upów i badaczy zaprezentuje pięciominutowy pokaz na żywo przed panelem rządowych decydentów i liderów obronnych, po którym nastąpi pięciominutowa sesja pytań. Ocena technologii obejmie ich innowacyjność, znaczenie operacyjne, gotowość techniczną oraz potencjalny wpływ na zdolności bojowe.
