Decyzja Boeinga i jej konsekwencje

Boeing, po dokładnej analizie wymagań programu UJTS, podjął decyzję o nieoferowaniu samolotu T-7A Red Hawk. Przedstawiciele firmy podkreślili, że ich celem jest dostarczanie rozwiązań dopasowanych do potrzeb klientów, a w tym przypadku T-7A nie spełniał kryteriów marynarki wojennej. Wcześniej samolot ten został wybrany przez Siły Powietrzne USA.

Wycofanie się Boeinga z przetargu następuje po podobnej decyzji Lockheed Martin, który wcześniej zrezygnował z rywalizacji, oferując samolot TF-50N we współpracy z Korea Aerospace Industries. Oba wycofane projekty, T-7A i TF-50N, były konstrukcjami jednosilnikowymi, napędzanymi silnikiem GE Aerospace F404.

Pozostali uczestnicy i ich propozycje

Po wycofaniu się dwóch głównych graczy, w rywalizacji o kontrakt na nowy samolot szkoleniowy dla US Navy pozostały dwa zespoły. Sierra Nevada Corp. współpracuje z Northrop Grumman i General Atomics Aeronautical Systems Inc., oferując samolot Freedom. Z kolei Leonardo połączyło siły z Textron, proponując Beechcraft M-346N. Warto zaznaczyć, że samolot Freedom, choć projektowany z myślą o operacjach z lotniskowców, nie będzie wymagał tej zdolności, zgodnie z decyzją US Navy. M-346N jest już wykorzystywany jako samolot szkoleniowy i lekki samolot bojowy w różnych krajach.

Propozycje, które pozostały w przetargu, to konstrukcje dwusilnikowe. Freedom ma być napędzany dwoma silnikami Williams FJ44-4M, natomiast M-346N wykorzystuje silniki Honeywell F124.

Kontekst programu UJTS

Amerykańska marynarka wojenna planuje zamówić 216 nowych samolotów w ramach programu UJTS. Niedawno zwiększono budżet na fazę inżynieryjnego rozwoju i produkcji (EMD) z 1,8 mld USD do 2,7 mld USD, co było odpowiedzią na informacje zwrotne z marcowego zapytania ofertowego. Rozstrzygnięcie kontraktu przewidywane jest w połowie 2027 roku.

Boeing, mimo rezygnacji z UJTS, koncentruje się na innych strategicznych projektach, w tym na rozwoju myśliwca szóstej generacji dla Sił Powietrznych USA, który otrzymał oznaczenie F-47. Firma rywalizuje również z Northrop Grumman w programie F/A-XX, mającym wyłonić przyszły samolot bojowy dla US Navy, z planowanym wyborem dostawcy w sierpniu 2026 roku i pełną gotowością operacyjną około 2040 roku.